Suite à l’actualisation des règles internationales en la matière, l’apprentissage des officiers-mariniers, matelots et autres gens de mer dans l’UE sera bientôt aligné sur ces normes minimales. La Commission européenne a présenté le 14 septembre une proposition de mise en conformité de la législation européenne. Les nouvelles normes de formation professionnelle maritime, prévues dans la nouvelle directive proposée, entreront en vigueur le 1er janvier 2012.

La référence européenne actuelle est la Directive 2008/106/CE, basée sur la Convention internationale sur les normes de formations de gens de mer (STCW). Celle-ci avait été ratifiée en 1978 par les Etats membre de l’Organisation maritime internationale (OMI). En 2007, l’organisation onusienne procédait à une révision importante de la convention STWC, et approuvait en 2010 les amendements dits de Manille. Ces amendements consacrent notamment la simplification et la clarté des types de certificats ; la création de nouveaux profils professionnels (« marins qualifiés » et « officiers électrotechniciens ») ; la formation à la sécurité pour tous. Les normes relatives à l’aptitude au service et à l’abus d’alcool y sont également actualisées.

La ratification préalable de la convention STCW par les 27 Etats membres de l’UE contraint l’UE à mettre en place à son niveau ces nouvelles mesures afin d’éviter un conflit d’obligations entre droit international et législation européenne.

Dans un contexte de croissance accrue du trafic européen, le commissaire aux Transports Siim Kallas, souligne que «  le transport maritime étant une activité mondiale, il est vital de définir également des normes minimales de formation applicables au niveau international ».