En hausse continue depuis le lancement du programme il y a vingt-cinq ans, le nombre d’étudiants bénéficiant d’une bourse Erasmus a dépassé la barre des 200 000 en 2009-2010 et a atteint un nouveau record en 2010-2011 puisque 231 410 étudiants sont partis étudier ou se former à l’étranger. Ceci représente une augmentation de 8,5 % par rapport à l’année précédente. La commissaire européenne chargée de l’éducation, de la culture, et de la jeunesse, Androulla Vassiliou, a donc pu affirmer, en présentant le 8 mai le rapport annuel sur Erasmus que ce programme «  est l’une des plus grandes réussites de l’UE. Les chiffres sont éloquents, et ils seraient plus impressionnants encore si nos ressources nous permettaient de répondre à la demande », a-t-elle ajouté. Dans la plupart des pays participants, la demande est, en effet, largement supérieure au nombre de bourses disponibles.

Si la tendance actuelle se confirme, l’objectif de 3 millions d’étudiants Erasmus que s’est fixé l’UE sera atteint en 2012-2013, note la Commission. Le programme est mené dans 33 pays : les Vingt-sept de l’UE, la Croatie, l’Islande, le Lichtenstein, la Norvège, la Turquie et, à partir de 2011-2012, la Suisse.

En 2010-2011, le budget d’Erasmus se montait à quelque 460 millions d’euros. Pour faire face à l’augmentation du nombre de demandeurs, le montant des bourses a diminué : il était en moyenne de 250 euros par mois en 2010-2011, contre 254 euros l’année précédente.

Les destinations les plus prisées par les étudiants ont été l’Espagne, la France et le Royaume-Uni. Les Espagnols ont été les plus nombreux à partir à l’étranger, suivis des Français et des Allemands.

Au total, 190 498 étudiants ont choisi l’option « Études » (effectuer une partie des études à l’étranger, dans un autre établissement d’enseignement supérieur, pour une période allant de 3 à 12 mois), soit une hausse de 7,2 % par rapport à 2009-2010. Les sciences sociales, le commerce et le droit ont été les matières les plus prisées des étudiants Erasmus (34,7 %), suivis des sciences humaines et des arts (31,5 %), puis de l’ingénierie, du secteur manufacturier et de la construction (12,6 %).

Depuis 2007, Erasmus soutient également les stages en entreprise à l’étranger, qui connaissent un succès croissant. En 2010-2011, un étudiant Erasmus sur six (soit près de 41 000 en tout) a choisi cette option ; c’est 15 % de plus qu’en 2009-2010.

Erasmus a aussi soutenu 42 813 échanges d’enseignants ou autres membres du personnel des établissements de l’enseignement supérieur, qui ont enseigné ou reçu une formation à l’étranger. Ce chiffre correspond à une hausse de 13,3 %, soit une augmentation nettement supérieure à celle enregistrée l’année précédente (3,8 %). Au total, 2 254 établissements de l’enseignement supérieur ont participé à ces activités de mobilité du personnel, ce qui représente une hausse de 4,6 % par rapport à l’année précédente.

Données détaillées sur Erasmus sur http://ec.europa.eu/education/erasmus/statistics_en.htm