Les organisations de la société civile, comme le Comité paralympique européen (EPC), ont un rôle particulièrement important pour rapprocher l’Europe de ses citoyens handicapés et leur permettre de participer pleinement à la société. C’est le message central de la déclaration commune signée, en marge des Jeux paralympiques à Pékin le 8 septembre par Ján Figel’, le commissaire européen responsable des sports, et le président de l’EPC, Enrique Sánchez-Guijo. Elle confirme également l’aide financière accordée à l’EPC par l’UE dans le cadre du programme « L’Europe pour les citoyens » ⁽¹⁾. La déclaration souligne le rôle que joue le sport dans le renforcement de l’intégration sociale.

A cette occasion, la Commission rappelle les instruments communautaires intervenant dans ce domaine : la stratégie européenne en matière de handicap, qui vise à promouvoir l’égalité des chances et à faciliter l’accès aux droits pour toutes les personnes handicapées; le plan d’action en faveur des personnes handicapées ; le Livre blanc sur le sport, adopté par la Commission en 2007, qui invite les principaux acteurs, notamment les États membres et les autorités locales, à faire de leur mieux pour adapter les infrastructures sportives aux besoins des personnes handicapées.

Plusieurs actions ponctuelles ont aussi été prises par la Commission en faveur des personnes handicapées et ont impliqué des activités sportives : à l’occasion de l’Année européenne des personnes handicapées (2003), des événements sportifs ont été financés ; dans le cadre de l’Année européenne de l’éducation par le sport (2004), plusieurs projets relatifs à l’intégration des personnes handicapées par le sport ont également bénéficié d’un financement ; en 2005, la Commission a organisé une réunion d’experts sur l’égalité des chances dans le sport ; le programme européen « Jeunesse » a également soutenu des activités sportives pour les jeunes handicapés.

Le Comité paralympique européen (EPC ⁽²⁾) est une organisation internationale sans but lucratif qui s’inscrit dans le mouvement paralympique à l’échelle mondiale. L’EPC est chargé de coordonner et de superviser les championnats européens dans un certain nombre de disciplines paralympiques ainsi que le développement du sport pour les personnes handicapées en Europe. En avril 2008, le Comité paralympique européen a bénéficié d’une subvention de fonctionnement de 110 000 euros de la Commission européenne au titre du programme « L’Europe pour les citoyen s» (équivalant à 67 % des frais de fonctionnement de l’EPC pour cette année); cette aide a contribué à développer la capacité opérationnelle de l’administration de l’EPC, basée à Vienne. Un accord-cadre entre la Commission et l’EPC prévoit la possibilité d’une subvention équivalente en 2009.

Informations : http://ec.europa.eu/social/main.jsp?catId=429&langId=fr

⁽¹⁾   http://ec.europa.eu/citizenship/index_fr.html
⁽²⁾   http://www.europaralympic.org/