Les ministres de l’UE réunis en Conseil Education, Jeunesse et Culture à Bruxelles les 10 et 11 mai ont désigné Riga (Lettonie) et Umean (Suède) comme Capitales européennes de la culture en 2014. Cette décision était attendue. Pour la première fois, ils ont, par ailleurs, discuté de la politique des sports en session formelle, le Traité de Lisbonne ayant maintenant défini une compétence européenne spécifique pour la « coopération » en matière de sport.

Mais, malgré un accueil favorable aux changements ainsi introduits par le Traité de Lisbonne, les ministres souhaitent que le nombre de priorités dans tout programme de financement de l’UE visant à soutenir les activités sportives pour les années 2012 à 2013 soit limité. L’action de l’UE doit avoir une valeur ajoutée claire par rapport aux plans nationaux et respecter le principe de subsidiarité et la nature spécifique du sport, disent les conclusions des ministres. Les ministres ont également suggéré d’autres domaines pour une action éventuelle de l’UE : les fonctions sociales et éducatives du sport ; les structures sportives, en particulier celles basées sur l’activité volontaire ; l’équité et l’ouverture dans le sport, y compris la lutte contre le racisme, la discrimination et la violence ; l’intégrité physique et morale des sportifs (antidopage et protection des mineurs) ; le dialogue et la coopération étroite avec le mouvement sportif.

«  Nous devons en priorité promouvoir les fonctions sociales et éducatives du sport en abordant l’activité physique comme un renforcement de la santé », a déclaré Androulla Vassiliou, la commissaire à l’éducation, la culture, le multilinguisme et la jeunesse. Elle a fait état d’un soutien général de la part des ministres sur ce point. Jaime Lissavetzky, secrétaire d’État espagnol du sport, s’est concentré sur le dopage. «  L’UE doit être de plus en plus ferme à la fois au sein de l’UE et en partenariat avec le Conseil de l’Europe afin de lutter contre le dopage », a-t-il affirmé.

La présidence a rendu compte du « Label du patrimoine européen », une initiative volontaire intergouvernementale à laquelle participent 17 États membres de l’UE et la Suisse, qui doit devenir une action communautaire. A cette fin, le Conseil et le Parlement doivent examiner le projet de décision soumis par la Commission en mars 2010.

Le Conseil a examiné les progrès réalisés par les États membres concernant les objectifs visant à réduire les décrochages scolaires et accroître la proportion de jeunes dans l’enseignementde troisième cycle. Ces objectifs doivent être adoptés par le Conseil européen le 17 juin (voir Europolitique n° 3966).

Les ministres ont approuvé des conclusions sur le rôle de l’éducation et de la formation dans le renforcement de la cohésion sociale, la mobilité sociale et la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale.

Des conclusions appellent la Commission à élaborer une stratégie européenne sur l’internationalisation de l’ enseignement supérieur. Le but est d’améliorer la cohérence entre les initiatives existantes aux niveaux européens et nationaux (voir Europolitique n° 3962).

Le Conseil a débattu et adopté des conclusions sur l’apport des secteurs culturels et créatifs suite au récent Livre vert de la Commission (voir Europolitique 3967 et 3950). Il rappelle l’importance d’intégrer pleinement ces secteurs dans la stratégie « Europe 2020 » et souligne la nécessité d’y promouvoir un environnement favorable aux PME, une réduction de la bureaucratie et une protection adéquate des droits de propriété intellectuelle. Il note aussi, prudemment, que des instruments de politique de cohésion pourraient soutenir les secteurs culturels et créatifs, évoquant une «  meilleure utilisation des instruments existants, par exemple les fonds structurels ou le programme Media ».

Mme Vassiliou a développé la dimension jeunessede la stratégie « Europe 2020 » face aux ministres. Elle propose une nouvelle initiative intitulée « Jeunesse en mouvement » qui devrait être lancée en juillet pour améliorer la mobilité d’apprentissage, l’employabilité et l’intégration sociale des jeunes. n