Développer Europeana, la bibliothèque numérique européenne, avec des œuvres publiques mais aussi protégées par le droit d’auteur : c’est le but réaffirmé par les ministres de la Culture de l’UE dans des conclusions adoptées le 10 mai à Bruxelles. Avec, toujours en ligne de mire, jusqu’à 10 millions d’œuvres en ligne d’ici à la fin de l’année.

Quels que soient les défis - logistiques, juridiques, financiers -, l’alimentation du portail Europeana (www.europeana.eu) n’est pas une mince affaire. Selon leurs conclusions, les Etats membres sont déterminés à avancer pour dépasser les quelque 6 millions de livres, cartes, photographies, extraits de films, peintures, extraits musicaux actuels.

Europeana a été lancée fin 2008, notamment dans le souci d’éviter une monopolisation par certains géants de l’Internet comme Google, qui a entrepris de numériser des millions de livres pour sa bibliothèque sur l’internet, Google Books. Le portail européen est d’abord alimenté par les œuvres libres de droits fournies par les bibliothèques nationales et les musées. «  Il faut accroître le nombre d’objets qu’il s’agisse d’œuvres du domaine public ou protégées par des droits de propriété intellectuelle (…) dans le plein respect des droits de propriété intellectuelle », disent les 27. Pour cela, il faut résoudre «  les questions liées aux droits de propriété intellectuelle », y compris pour les œuvres épuisées ou dont on a perdu la trace des auteurs (orphelines), et trouver « un financement complémentaire pour la numérisation, qui pourrait passer par des partenariats public-privé », affirment les ministres.