La Commission européenne a publié le 21 juin de nouveaux chiffres montrant qu’un nombre record d’étudiants sont partis à l’étranger pour des études ou des stages en entreprise dans le cadre du programme Erasmus de l’UE pendant l’année académique 2008-2009. Au total, 198 600 étudiants sont allés dans l’un des 31 pays (États membres de l’UE plus Islande, Lichtenstein, Norvège et Turquie) participant au programme Erasmus, soit une hausse de 8,7 % sur l’année précédente.

Pour Androulla Vassiliou, commissaire chargée de l’éducation, de la culture, du multilinguisme et de la jeunesse, ces chiffres révèlent «  une véritable réussite européenne » et que Erasmus faisait de la «  mobilité dans l’apprentissage la règle plutôt que l’exception ».

Ce record de participation reflète une augmentation de 12 % du budget disponible pour les étudiants de l’année universitaire 2008-2009, qui a également permis une augmentation de la bourse mensuelle moyenne reçue par les étudiants, passée de 255 à 272 euros. La plus forte augmentation a été enregistrée dans le nombre d’étudiants allant dans un autre pays pour des stages en entreprises ou organisations, une possibilité offerte par Erasmus depuis 2007, avec une progression de plus de 50 %, soit 30 400 étudiants. La durée moyenne de ces stages a été d’environ 4,5 mois avec une bourse mensuelle de 432 euros.

Des augmentations ont aussi été observées dans la mobilité du personnel, Erasmus ayant contribué à plus de 36 000 échanges de personnel des établissements d’enseignement supérieur, une augmentation de 13,6 % par rapport à l’année précédente. Les principaux pays d’origine des étudiants Erasmus ont été la France (28 300), l’Allemagne (27 900) et l’Espagne (27 400). Mais, en proportion de la population étudiante, le Luxembourg a été le plus performant, avec 15,5 % des participants. Les destinations les plus populaires sont l’Espagne (33 200), la France (24 600) et l’Allemagne (22 000). Quelque 63 % des étudiants Erasmus pour l’année 2008-2009 étaient des filles et des 213 étudiants ayant des besoins spéciaux, soit, pour ces derniers, une augmentation de 29 % par rapport à l’année précédente.

Erasmus permet aux étudiants de l’enseignement supérieur d’étudier ou d’effectuer un stage dans un autre Etat membre pour une période allant de trois à douze mois. Les étudiants de l’enseignement professionnel de type court peuvent aussi profiter du programme pour se former pendant deux semaines à l’étranger (deux mois en 2010). Depuis sa création en 1987, plus de deux millions d’étudiants de l’enseignement supérieur ont bénéficié du soutien d’Erasmus, qui s’est étendu en 2009 à la Croatie et à l’ancienne république yougoslave de Macédoine. Vu que les augmentations budgétaires seront moins importantes au cours des prochaines années, il sera difficile de maintenir des taux de croissance similaires dans un avenir proche sans ressources supplémentaires.

Informations : http://ec.europa.eu/education/erasmus/doc920_en.htm