Une nouvelle génération de compteurs intelligents promet la fin des factures sur base d’une estimation de la consommation de gaz ou d’électricité. Le client et le fournisseur sauront avec précision le volume consommé. Les versions futures du compteur intelligent permettront même au client d’afficher et d’analyser sa consommation d’énergie sur son téléphone portable, sa télé ou son ordinateur. Mieux sensibilisé, le client devrait revoir sa manière d’utiliser l’énergie. Vu ce potentiel, les eurodéputés ont inclus dans le paquet de libéralisation l’engagement d’introduire cette technologie.

Toutefois, le compteur intelligent n’est évoqué qu’avec prudence dans les directives Gaz et Electricité. Elles attendent des Etats membres qu’ils veillent, sans plus, à la mise en service d’appareils de comptage « intelligents » et « interopérables », après une évaluation économique positive de tous les coûts et avantages, à long terme, pour le marché et le client. L’évaluation peut aussi examiner quelle forme de comptage intelligent est rentable, et quel calendrier d’introduction est faisable. Equiper au moins 80 % des clients d’ici 2020 est subordonné à une évaluation positive.

Reste à voir combien d’Etats membres avaliseront le compteur intelligent dans le délai imparti (3 ans après l’entrée en vigueur de la directive). Les organisations de consommateurs ne plaident pas pour l’imposition des compteurs (lire l’interview avec le BEUC). Par crainte qu’ils bénéficient surtout aux réseaux, qui ne devront plus envoyer de personnel faire les relevés de compteurs - un gain de coût appréciable. La qualité du logiciel de comptage, et le degré d’information que les compteurs fourniront au client, deux axes essentiels à la réduction ou la rationalisation de la consommation d’énergie.