L’Union européenne finance la recherche sur le changement climatique depuis les années 1980. Le sixième programme-cadre communautaire de recherche et développement (PCRD) a consacré plus de 2 milliards d’euros au cours de la période 2002-2006 à des projets de recherche abordant directement ou indirectement cette problématique. Dans le 7ème PCRD (2007-2013), le financement de la recherche climatologique a été augmenté de façon considérable, passant à 9 milliards d’euros, somme qui se ventile comme suit : Environnement 1,89 milliard ; Energie 2,35 milliards ; Transports 4,16 milliards ; Surveillance mondiale de l’environnement et de la sécurité 1,43 milliard.

Les priorités thématiques du programme Environnement sont au nombre de 7 : 1. Processus climatiques, observations et projections ; 2. Gaz à effet de serre ; 3. Interactions climatiques avec l’ozone de la stratosphère ; 4. Interactions climatiques avec le changement de composition atmosphérique ; 5. Impacts du changement climatique ; 6. Projets climatiques utiles dans le domaine des catastrophes naturelles et des événements extrêmes ; 7. Adaptation, atténuation et politiques en matière de changement climatique.

COLLABORATION IMPLIQUANT 60 PAYS

A mi-parcours du 7e PCRD (2007-2013), une certitude : il faut continuer à encourager et à faire progresser la climatologie à l’échelon international grâce à la participation de tous les continents. «  La dimension globale du problème et le besoin d’améliorer notre compréhension du processus, des impacts et des stratégies d’atténuation et d’adaptation requises a mené à de nombreuses collaborations internationales, dans lesquelles l’Europe a joué et continue de jouer un rôle important » indique le portail de la DG recherche de la Commission.

Dans la perspective de la Conférence de Copenhague, la Commission a publié un document compilant 134 projets (qu’elle finance à hauteur de 543 millions d’euros) dans un document intitulé «  Recherche sur le changement climatique » ⁽¹⁾. Ces projets financés au titre des 6e et 7e PCRD sont réalisés en coopération avec des instituts de recherche non communautaires de près de 60 pays. Ainsi, le projet Redd-Alert lancé en mai 2009 et visant à réduire les émissions issues de la déforestation et de la dégradation à travers la gestion alternative des forêts tropicales, est une collaboration entre instituts européens (britannique, belge, néerlandais et allemand), mais également du Vietnam, de la Colombie, du Cameroun, du Kenya, de l’Indonésie, du Pérou et du Nigéria.

LE DERNIER NÉ : CO2SOLSTOCK

En avril 2009 a été lancé le programme de recherche CO2SolStock sur la séquestration du carbone. Financé au deux tiers par la Commission européenne (soit 2 283 345 euros), ce programme qui devrait durer trois ans propose une approche alternative basée sur la biologie. Le but est d’analyser la faisabilité d’une nouvelle technologie utilisant des bactéries pour séquestrer le dioxyde de carbone émis par la combustion de combustibles fossiles. «  Le projet est ambitieux et combine une recherche extensive dans la littérature scientifique existante, la réalisation d’expériences en laboratoires, ainsi que la définition de protocoles d’analyses et de tests » indique le consortium, au sein duquel sont rassemblées quatre universités (Edinburgh, Grenade, Lausanne et Delft) et une PME belge.

CADRE MONDIAL POUR LES SERVICES CLIMATOLOGIQUES

Outre ces projets limités dans le temps et aux objectifs bien précis, la Commission européenne s’est engagée lors de la troisième conférence mondiale sur le climat (CMC-3, les 31 août-4 septembre 2009 à Genève) à offrir un appui politique au nouveau cadre mondial pour les services climatologiques. Il s’agit dans ce cas d’établir un cadre mondial pour renforcer l’observation climatique et la modélisation de programmes dans le monde entier. Ce cadre vise également à offrir des données climatiques améliorées et des prévisions pertinentes pour les utilisateurs. L’accent devrait être mis sur la modélisation climatique et la prospective. «  La disponibilité d’informations, instruments, méthodes et modèles climatiques reconnus à l’échelle mondiale (était) un élément fondamental (…) », avait souligné le commissaire à la Recherche Janez Potocnik à l’occasion de cette conférence.

Le financement de la recherche climatologique a été augmenté de façon considérable

Repère

Le volet « environnement » du 7e PCRD (2007-2013) a pour objectif de soutenir des projets qui analysent les pressions naturelles et humaines sur l’environnement et le climat, et d’améliorer notre compréhension du système climatique. Un objectif qui fait suite aux travaux déjà menés au titre du 6e PCRD dont certains résultats, tels que ceux de la recherche sur les puits de carbone et l’ozone stratosphérique, pris en considération, ont suscité des inquiétudes notamment sur l’acidification des océans et les changements possibles de la circulation thermohaline (il s’agit de la circulation permanente à grande échelle de l’eau des océans engendrée par des écarts de température et de salinité des masses d’eau).

Au total, six domaines de recherche ont été identifiés pour le 7e PCRD :

1. Le système terrestre et le climat : fonctionnement et changements abrupts

2. Les émissions et pressions : naturelles et anthropiques

3. Cycle global du carbone-budgets des gaz à effet de serre

4. Le climat du futur

5. Changements climatiques naturels et impacts socio-économiques

6. Stratégies de réponse : adaptation, atténuation et politiques

⁽¹⁾ http://ec.europa.eu/research/environment/pdf/cop-15.pdf