Les ministres de la Défense de l’UE sont convenus le 30 novembre de nouvelles solutions de mutualisation et de partage des ressources militaires, à l’heure où les pays européens ne cessent de réduire leurs budgets en la matière. L’intervention européenne dans le récent conflit libyen illustre bien les raisons pour lesquelles l’UE a besoin d’une coopération accrue afin de renforcer ses propres capacités, a expliqué Claude-France Arnould, directrice de l’ Agence européenne de défense (AED), après la réunion des ministres. Les forces armées européennes s’y sont de fait révélées extrêmement dépendantes de celles des États-Unis. En mutualisant et en partageant leurs propres ressources, les États membres de l’UE pourraient utiliser des ressources dont ils ne disposent pas séparément. Créée en 2004, l’AED a assigné à son comité de direction la mission de «  formuler, en étroite collaboration avec le Comité militaire de l’UE et d’autres acteurs européens, des propositions quant à des solutions de partage et de mutualisation pour l’UE ».

Les ministres ont fixé le budget 2012 de l’AED à 30,5 millions et ont approuvé 11 différents projets de coopération qui seront mis en application immédiatement, dont une cellule d’achat en commun de satellites (ESCPC). «  Ces projets de mutualisation et de partage à effet rapide constituent également une première étape », a déclaré Mme Arnould. «  Dans un avenir proche, nous serons en mesure d’utiliser cette ESCPC pour proposer aux États membres la mutualisation et le partage par SATCOM, ce qui permettra de réaliser de considérables économies potentielles », a-t-elle ajouté. Huit États membres participent au programme dont le Royaume-Uni et la Pologne.

La Finlande a décidé de prendre la tête du programme de réseau de surveillance maritime adopté par les ministres le 30 novembre dernier. L’Irlande emmènera le programme naval de logistique et de formation. Un autre programme majeur est l’approvisionnement en vol.

«  L’objectif actuel est d’aller plus loin en vue de construire une coopération gagnant-gagnant à long terme. C’est la raison pour laquelle l’AED poursuivra ses travaux de mutualisation et de partage sur base d’un agenda plus complet au cours du printemps 2012 », a conclu Mme Arnould.

Le Conseil a également donné son feu vert à coopération avec la Suisse dans les domaines de la recherche et de la technologie, en matière d’armement. Le budget européen de la défense, qui cumule les budgets des 27 États membres, est le second en importance au monde, avec un montant de près de 200 milliards d’euros.

Les 11 projets approuvés : programme de formation sur hélicoptère ; réseau de surveillance maritime ; ESCPC ; hôpitaux de campagne ; approvisionnement en vol ; futures communications militaires par satellite ; renseignement, surveillance et reconnaissance (RSR) ; formation de pilotes ; nœuds européens de transit ; munitions intelligentes ; logistique et formation navales.