Les membres de la commission ITRE du Parlement européen (Industrie, Recherche et Energie) ont salué la priorité donnée par la présidence danoise du Conseil au programme-cadre de recherche Horizon 2020 mais ont critiqué les mesures proposées pour stimuler la participation et répartir efficacement les financements. Morten Oestergaard, ministre danois de la Recherche et de l’Enseignement supérieur a confirmé le 24 janvier devant les eurodéputés que son objectif était de parvenir à «  une orientation générale partielle » sur Horizon 2020 pour le 31 mai 2012.

Un débat d’orientation est prévu au Conseil des 20-21 février, suivi par une conférence ministérielle avec tous les intervenants. En mars ou avril, un séminaire informel sera l’occasion d’éviter des hiatus entre l’ancien 7ème programme-cadre et Horizon 2020.

La Commission a proposé le 30 novembre 2011 d’importantes simplifications dans les procédures d’appels d’offres, la participation et la gestion des projets, assorties de règles uniques pour tous les instruments financiers relevant des différents programmes. Le nouveau programme-cadre Horizon entend offrir une approche plus orientée sur les entreprises et les produits innovants. Il vise essentiellement les grands défis sociétaux tels que la santé, la sécurité alimentaire, l’énergie propre, le transport « vert », le climat et l’inclusion sociale. Le budget prévu est de 80 milliards d’euros. Obtenir l’appui du Parlement et du Conseil «  sera mon plus grand défi pour les dix-huit prochains mois », avait souligné le 19 janvier la commissaire à la Recherche et l’Innovation Máire Geoghegan-Quinn.

Cette question du financement est capitale, et pas seulement le budget total mais aussi sa ventilation. A l’issue de la réunion de la, commission ITRE, son président Herbert Reul (Allemagne, PPE) a ainsi souligné qu’il fallait éviter un système d’aide unilatéral. «  Certains pays participent moins et absorbent moins de financement. L’accès doit être une préoccupation importante et le soutien ne doit pas être distribué comme d’un arrosoir ». Selon lui, il faut développer une certaine concurrence : «  il ne s’agit pas de renforcer les forts, mais d’encourager de nouveaux développements ».

Teresa Riera Madurell (S&D, Espagne), rapporteure sur le règlement établissant le programme, a estimé que, même s’il s’agit de son objectif déclaré, «  la proposition ne répond pas au désir de simplification venant de la communauté de recherche. Il faut aller bien plus loin ». Pilar del Castillo Vera (PPE, Espagne) veut favoriser les instruments qui permettent une ouverture des programmes nationaux. «  Voilà comment on va vraiment créer un espace européen de recherche, et c’est loin d’être évident ! Nous devons éviter d’en arriver à soutenir des projets de grande envergure, au point que même les universités ne reçoivent pas assez d’attention ».

FINANCEMENTS DU CER

Le Conseil Européen de la recherche (CER) a sélectionné le 24 janvier 294 scientifiques pour participer à son programme quinquennal de financement de chercheurs confirmés («  Advanced Grants »). Ce programme doté de 660 millions d’euros accorde des aides (3,5 millions maximum par subvention) à des responsables de projets de recherche. Créé en 2007, le CER est un organisme paneuropéen de financement de la recherche exploratoire. Son autre important programme vise les jeunes chercheurs («  Starting Grants »).

Les projets sélectionnés couvrent un large éventail de sujets : social, humain, vie, sciences physiques, etc. Ainsi le projet « Presbytie » (Espagne) porte sur de nouveaux traitements de la déficience visuelle, le projet « Codex » (Irlande) réalise une « matrice de données génétiques » des animaux domestiques au cours des 10 000 dernières années ou le projet UIC (Royaume-Uni) vise à comprendre comment la dynamique des sexes participe à des changements institutionnels tels que les transitions vers la démocratie.

La plupart des projets subventionnés viennent du Royaume-Uni, d’Allemagne et de France. Détails sur http://erc.europa.eu/sites/default/files/document/file/erc_2011_adg_results_all_domains.pdf