Le Conseil de l’UE a accepté, le 23 mars, de prolonger de deux ans l’opération de lutte contre la piraterie Atalanta ; jusqu’en décembre 2014. Les ministres ont aussi décidé d’étendre la couverture de ses opérations au territoire côtier somalien et à ses eaux intérieures. L’extension géographique de la mission permettra, selon les conclusions du Conseil, à Atalanta de travailler directement avec le Gouvernement fédéral transitoire (GFT) et d’autres entités du pays pour les aider dans la lutte contre la piraterie au départ de la zone côtière. Cela a été rendu possible depuis que le gouvernement somalien a donné son feu vert à la mission.

L’Union apportera un supplément de 14,9 millions d’euros pour financer la prolongation de la mission pour « traiter les symptômes et les causes de la piraterie dans la Corne de l ‘Afrique. » La Haute Représentante Catherine Ashton a noté que « malgré la pression sur les budgets militaires », les Etats membres ont démontré « leur engagement à la réussite de cette opération. »

CENTRE D’OPÉRATIONS DE L’UE

Le Conseil a convenu d’activer le Centre d’Opérations de l’UE dans la Corne de l’Afrique qui doit étayer les missions de politique européenne commune de sécurité et de défense (PESD) dans la région. Ce Centre sera activé pour une période initiale de deux ans, et coordonnera les trois missions existantes PESD dans la région : EUNAVFOR Atalanta ; EUTM Somalia ; et RMCB.

Activé pour la première fois, le Centre d’Opérations doit apporter un soutien direct au commandant des opérations pour planifier et conduire la mission RMCB et faciliter la coordination entre EUTM et l’Opération Atalanta et leur interaction avec les structures basées à Bruxelles, selon le Conseil. Mais le Centre n’aura pas la responsabilité du commandement qui restera la prérogative des chaînes de commandement actuelles : l’Etat-major militaire de l’UE, la cellule de soutien pour al mission européenne de formation en Somalie ; l’équipe de liaison de l’Opération Atalanta à Bruxelles, et le staff que secondent les Etats membres.

La direction du Centre d’Opérations est confiée au capitaine néerlandais Ad van der Linde.

EUNAVFOR Atalanta

L’Opération Atalanta a été lancée en décembre 2008 dans le cadre de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) et conformément aux résolutions pertinentes du Conseil de sécurité des Nations unies. Elle a quatre objectifs majeurs : la dissuasion, la prévention et la répression des actes de piraterie et de vols à main armée au large de la Somalie ; la protection des bateaux du Programme alimentaire mondial et de la Mission de l’Union africaine pour la Somalie) ; la protection de la navigation vulnérable au large de la Somalie au cas par cas ; et la surveillance des activités de pêche au large de la Somalie.