Pour relever le défi de la concurrence mondiale, l’Union européenne devrait intensifier la recherche fondamentale, développer des entreprises jeunes et innovantes et réformer son système de brevet, recommande le think tank Bruegel dans une étude ⁽¹⁾ qui sera présentée au Conseil Compétitivité/Recherche informel, le 15 juillet. Lors de cette réunion, les ministres de la Recherche des Vingt-sept élaboreront des conclusions sur le futur plan européen pour la recherche et l’innovation.

Les quatre auteurs de l’étude - Mathias Dewatripont, André Sapir, Bruno van Pottelsberghe et Reinhilde Veugelers - estiment que l’UE doit relever le niveau de la recherche fondamentale en introduisant une concurrence davantage basée sur le mérite, et favoriser la mobilité transfrontalière des chercheurs. Ils demandent que les jeunes entreprises innovantes soient aidées par le biais d’un programme de financement public pour commercialiser les idées innovantes à haut risque.

S’agissant des brevets, le rapport recommande l’abandon du système triple - où coexistent le brevet national, le brevet européen et le futur brevet communautaire - et préconise des brevets plus abordables, surtout pour les  start-up. Plusieurs idées qui semblent difficilement acceptables politiquement sont avancées. Ainsi, «  les offices nationaux des brevets devraient cesser d’accorder des brevets », leur rôle devant se limiter à soutenir les demandes nationales prioritaires et éventuellement effectuer des services de recherche, font valoir les auteurs.

Le rapport s’attaque à un autre tabou : le financement des universités. Les universités américaines disposent de plus de moyens que leurs homologues européennes, parce qu’elles bénéficient de davantage de financements publics mais surtout parce que les droits d’inscription y sont beaucoup plus élevés, notent les auteurs. Ils admettent néanmoins que si le financement des universités devait provenir de droits d’inscription plus élevés, le problème serait d’avoir un système de bourses ou de prêts fonctionnant bien, pour les étudiants défavorisés.

La Commission européenne prépare une refonte de sa stratégie sur la recherche et l’innovation dans le cadre de la stratégie UE 2020. La commissaire à la Recherche, l’Innovation et la Science, Máire Geoghegan-Quinn, souhaite recentrer les politiques communautaires de la recherche et de l’innovation sur les « grands » défis tels le changement climatique et le vieillissement des populations. La stratégie devrait aussi prévoir des mesures abordant le lien entre la recherche de haut niveau, l’innovation et le succès des entreprises.

« Les offices nationaux des brevets devraient cesser d’accorder des brevets » 
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