L’Union européenne intensifie ses contacts avec l’OTAN en vue d’une éventuelle mission militaire européenne de soutien aux efforts humanitaires en Libye. La Haute représentante de l’UE aux affaires étrangères, Catherine Ashton, a fait état de la volonté de l’Union d’envoyer une mission, lors de sa rencontre avec les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN, à Berlin le 15 avril. Toutefois, l’UE attend toujours une demande des Nations unies à ce sujet. Or, les responsables humanitaires des Nations unies ne sont pas convaincus de la nécessité d’une mission militaire européenne.

«  Nous restons vraiment préoccupés par la situation humanitaire en Libye et sommes prêts, si les Nations unies nous le demandent, à dépêcher une mission européenne pour soutenir les efforts humanitaires », a déclaré Mme Ashton à Berlin. «  En attendant la requête, la planification est à un stade avancé. Et, dans ce contexte, nous coordonnons nos actions avec d’autres, notamment l’OTAN. » Mme Ashton a écrit, début avril, au secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-Moon, pour lui faire savoir que l’UE pourrait utiliser des actifs militaires pour veiller à ce que l’aide atteigne bien la ville de Misurata, assiégée par les forces pro-Khadafi. Mais elle attend encore une réponse positive des Nations unies, qui craignent que l’apparition de troupes européennes sur le terrain ne soit contre-productive.

La mission de l’UE devrait être coordonnée avec l’OTAN, qui gère la mission maritime pour l’embargo sur la vente d’armes et l’opération aérienne contre les forces de Khadafi.

A Berlin, il semble que la Turquie se soit montrée prête à lever sa traditionnelle opposition à une coopération accrue OTAN-UE (liée à la place de Chypre dans l’UE) afin de permettre une éventuelle mission humanitaire UE-OTAN.