La Croatie a officiellement lancé, le 3 janvier, sa campagne en vue du référendum du 22 janvier sur l’adhésion à l’Union européenne. Les groupes croates d’opposition à l’UE critiquent déjà le lancement tardif de la campagne et affirment qu’un débat ouvert pour expliquer aux citoyens le pour et le contre de l’adhésion ne peut se faire en dix-neuf jours.

En lançant la campagne pour le « oui », le 3 janvier, Vesna Pusic, la ministre croate des Affaires étrangères, a souligné l’importance du rôle que joueront les citoyens dans la décision finale faisant de la Croatie le 28e membre de l’UE. Elle a déclaré qu’il était capital «  d’envoyer un message qu’elle [l’adhésion à l’UE] dépendra de la décision des citoyens » : «  s’ils disaient non, tout le processus serait arrêté ».

Au cours des dix-neuf jours de la campagne, plus de deux millions de dépliants devraient être distribués aux ménages croates, qui pourront composer un numéro de téléphone pour poser toutes leurs questions sur le sujet. La campagne vise à convaincre les 33 % de citoyens qui se disent contre l’adhésion selon le dernier sondage de l’agence Ipsos Pull effectué en décembre et publié le 3 janvier. Selon Mme Pusic, la campagne et le référendum coûteront au total 637 000 euros.

Le Parti croate des droits (HSP), qui n’a aucun siège parlementaire, a invité le gouvernement à reporter le référendum, jugeant que le pays n’était pas encore prêt à voter dès à présent sur un dossier aussi sensible.

Dix ans après sa déclaration d’indépendance en 1991, la Croatie a signé en décembre 2011 son traité d’adhésion à l’UE que tous les 27 Etats membres doivent ratifier. L’ancienne république sera la deuxième composante de l’ex-Yougoslavie à entrer dans l’UE, après la Slovénie en 2004. Son adhésion devrait intervenir le 1er juillet 2013.