Pour l’association européenne des petits opérateurs, Mobile Challengers, c’est le marché de gros de la téléphonie mobile qui doit être réglementé et non les frais d’itinérance.

Face à un marché des télécoms peu concurrentiel, les frais d’itinérance restent élevés. Si la Commission s’efforce de fixer des plafonds tarifaires pour y remédier (voir article au-dessus), l’association Mobile Challengers fustige avant tout les ententes commerciales entre gros opérateurs, à l’instar de l’alliance FreeMove. Créée en 2003, cette alliance rassemble quatre géants européens Movistar (Espagne), Orange (France), T-Mobile (Allemagne) et TIM (Italie). Son objectif : offrir un meilleur service aux consommateurs en matière de frais d’itinérance. Pour Mobile Challengers, ce type d’alliance revient en fait à verrouiller le marché de gros puisque ces opérateurs s’achètent et se vendent des « minutes de trafic » à des tarifs préférentiels, au détriment des petits opérateurs. Il en résulte un marché peu concurrentiel, dans l’intérêt des gros opérateurs. Afin d’y remédier, une solution serait d’instaurer des obligations réglementaires limitant à 50 % ces ententes, confie un petit opérateur qui souhaite conserver l’anonymat.

Le débat ne s’arrête pas là. Grâce à ces ententes, les gros opérateurs s’assurent également le transit des appels des abonnés émis depuis l’étranger par leur réseau. Les petits opérateurs s’estiment ici désavantagés dans la mesure où, du même coup, le nombre d’utilisateurs étrangers transitant sur leur réseau à eux, dégringole. Cette pratique a d’ailleurs fait l’objet d’une plainte, déposée devant la Commission européenne en juin 2005, par l’opérateur Bouygues Telecom contre FreeMove. Sa requête n’a toujours pas été traitée.