Le groupe public de transport par ferries Tirrenia est à nouveau dans le collimateur de la Commission. Après l’enquête approfondie ouverte le 5 octobre dernier sur des aides de l’Etat italien pour l’exploitation de certaines routes maritimes entre la péninsule et les îles ( Europolitique n° 4279), elle en a diligenté une nouvelle, le 18 janvier, sur le projet de prise de contrôle d’une partie de Tirrenia par l’entreprise italienne Compagnia Italiana di Navigazione (« CIN »).

Cette entité a été fondée dans le but de reprendre partiellement le transbordeur par trois armateurs concurrents sur les lignes reliant la péninsule italienne à la Sardaigne et à la Sicile (Marinvest., Grimaldi Compagnia di Navigazione et Onorato Partecipazioni) et a soumis son projet à la Commission en novembre 2011.

«  L’opération envisagée pourrait réduire fortement la concurrence sur le marché, au détriment de millions de voyageurs et de nombreux transporteurs de fret (…) en provenance et à destination de la Sardaigne et de la Sicile », a souligné le commissaire en charge de la concurrence, Joaquín Almunia.

L’enquête initiale de la Commission a révélé des problèmes de concurrence, notamment en raison du fait que les parties à l’opération de concentration détiennent des parts de marché cumulées très élevées, voire monopolistiques, sur un certain nombre de lignes maritimes en Italie, et en particulier sur ces lignes. La nouvelle entité ne serait pas soumise à une pression suffisante de concurrents puissants, viables et crédibles sur plusieurs lignes ce qui suscite de «  sérieux doutes quant à son incidence sur la concurrence », précise un communiqué. Ce qui justifie une enquête plus poussée pour vérifier si les craintes initiales de l’exécutif européen sont confirmées ou non.