La présidence belge du Conseil des ministres entend « jeter les bases » de la future politique européenne en matière de tourisme. Isabelle Weyckmans, ministre du Tourisme de la Communauté germanophone de Belgique et présidente en exercice sur ces questions, l’a expliqué en commission des transports et du tourisme du Parlement européen, le 13 juillet à Bruxelles. Elle travaille sur un texte de conclusions du Conseil, qui devrait être adopté le 12 octobre à Luxembourg, lors d’un Conseil Compétitivité. Parmi les grands thèmes que la ministre entend inscrire dans ces conclusions : le positionnement du tourisme européen comme un tourisme « de qualité, responsable et éthique » et une plus grande exploitation de la culture par l’industrie touristique. Le développement du tourisme social devrait aussi y trouver sa place.

Alors que le Traité de Lisbonne offre de nouveaux moyens d’action communautaire dans ce secteur (article 195 - lire encadré), la ministre compte mener un travail de défrichage pour « savoir quelle méthode de travail utiliser à l’avenir ». Mais, en réponse à Saïd El Khadraoui (S&D, Belgique) qui appelait à un débat sur une harmonisation plus poussée dans ce secteur - il a notamment évoqué des critères communs pour obtenir les étoiles hôtelières - Isabelle Weyckmans a directement fermé la piste de la législation. « Le Traité de Lisbonne ne nous donne pas suffisamment de compétences pour établir des normes européennes », a-t-elle expliqué. Prudence aussi sur la possibilité de voir apparaître un chapitre « tourisme » dans les prochaines perspectives financières de l’UE. Certes, il faut « trouver un consensus pour donner une visibilité financière au tourisme » - ne pas le faire serait contraire au Traité de Lisbonne, estime la ministre - mais « la question de la forme » reste ouverte. La Commission européenne elle-même, dans une communication sur le tourisme adoptée le 30 juin ⁽¹⁾, reste très prudente sur le sujet et ne parle que d’ « examiner les moyens de renforcer les actions de soutien » au secteur.

Le forum annuel du tourisme européen se tiendra cette année les 18-19 novembre à Malte.