L’Allemagne va pouvoir octroyer 30,18 millions d’euros au projet Top Gas Recycling (TGR) d’ArcelorMittal Eisenhuettenstadt GmbH. La Commission européenne a en effet autorisé le 9 mars cette aide à l’investissement, en application des règles de l’UE sur les aides d’État pour la protection de l’environnement

Le TGR est un processus innovant qui permet la séparation du CO2 des autres gaz à la sortie de la chambre de combustion et recycle les émissions sans CO2 pour la production d’acier. Cette technologie sera mise en œuvre pour la première fois à l’échelle industrielle et permettra aux producteurs d’acier d’utiliser moins de coke et de réduire ainsi les émissions de CO2 de 16 % par rapport à la technologie actuelle. La Commission a conclu que les bénéfices environnementaux engendrés par l’aide l’emporteraient largement sur les éventuelles distorsions de concurrence. Pour le commissaire à la concurrence Joaquin Almunia, « la technologie Top Gas Recycling permettra de réduire considérablement les émissions de CO2 dans le secteur sidérurgique. La mesure envisagée par l’Allemagne contribue à l’objectif clé consistant à lutter contre le changement climatique sans distorsion indue de concurrence».

La Commission a abouti à la conclusion que l’aide est nécessaire car, en son absence, Arcelor Mittal Eisenhuettenstadt ne mettrait pas cette technologie en œuvre à l’échelle industrielle. L’évaluation de l’exécutif européen a tenu compte du fait que même si le prix du CO2, actuellement autour de 14 euro/tonne, devait doubler, il resterait trop bas pour rentabiliser un investissement dans la technologie TGR.