La Commission européenne met sur pied une task force pour aider l’industrie militaire européenne à rester compétitive sur les marchés mondiaux, a confirmé Michel Barnier le 7 novembre. A l’occasion de la conférence annuelle SecDef, organisée par CEIS ( Compagnie Européenne d'Intelligence Stratégique) avec le think-tank Security and Defence Agenda à Bruxelles, le commissaire responsable du Marché intérieur a précisé que cette task force aurait quatre rôles majeurs : surveiller l’application de la législation européenne sur les marchés militaires ; catalyser le débat sur le développement d’une politique industrielle qui maintiendrait l’Europe à l’avant-plan de la technologie militaire ; élaborer des normes communes ; veiller à la sécurité de l’approvisionnement des forces armées d’Europe en équipement militaire.

M. Barnier a indiqué qu’en période de restriction des budgets défense, l’exécutif européen et d’autres institutions pourraient jouer un rôle clé en faveur d’une coopération entre Etats membres et d’un marché intérieur ouvert pour l’équipement militaire qui renforcerait la compétitivité mondiale des sociétés européennes.

«  La coopération européenne (en défense) est difficile, mais elle est cependant indispensable », a déclaré M. Barnier. «  Ces jours-ci, aucun pays, petit ou grand, ne peut garantir seul sa sécurité. »

La task force réunira de hauts responsables des DG Marché intérieur et Entreprise de la Commission, et travaillera avec l’Agence européenne de défense (AED) et le Service européen d’action extérieure. Elle pourrait tenir sa première réunion dès cette semaine.

L’entrée en vigueur, en août, de deux directives a, en partie, levé les exemptions des contrats militaires aux règles du marché intérieur. Les officiels européens craignent que les gouvernements nationaux puissent toujours protéger leurs industries de l’armement, menant à une fragmentation du marché plaçant les sociétés européennes en position désavantageuse sur le plan compétitif. Selon M. Barnier, la Commission utilisera de nouveaux outils au titre du traité de Lisbonne pour empêcher cette fragmentation, tout en encourageant les synergies entre le marché de la sécurité civile et militaire. «  Mon intention est de renforcer, via la Commission, l’industrie européenne de la défense et le marché européen de la défense », a-t-il dit. «  C’est de cette capacité dont l’Europe a besoin. »

Claude-France Arnould, patronne de l’AED, a salué l’initiative de la Commission. Elle a jugé urgent de promouvoir des synergies en recherche et développement entre Etats membres, entre budgets nationaux et européens, et entre les secteurs industriels militaires et civils (spatial, cybersécurité, drones et surveillance maritime). «  Nous ne pouvons plus faire de distinction entre le militaire et le civil », a-t-elle souligné.

M. Barnier a affirmé que l’Europe avait besoin d’une industrie compétitive pour éviter de devenir simple consommateur de biens importés. Sans base de défense plus forte, l’Europe risque de ne plus bénéficier de la même confiance des Etats-Unis, et d’affaiblir l’OTAN, a-t-il prévenu.