Si la piraterie reste une menace réelle dans l’océan Indien, l’opération de l’UE au large de la Somalie EUNAVFOR-ATALANTA a été saluée lors d’un point presse, le 9 juin à Bruxelles, du contre-amiral Peter Hudson, son patron actuel. Aux côtés du commandant entrant, le major général Buster Howes, M. Hudson a dressé un bilan positif de dix-huit mois écoulés.

Il a cité des améliorations d’ordre stratégique avec le développement de détachements de protection spéciale (marines déployés à bord de bateaux du Programme alimentaire mondial), au nombre des projets en cours qui ont fait leur preuve.

L’introduction de davantage de soutien aérien et de communication est également mentionnée par le contre-amiral, qui estime que l’opération a su ne plus être axée sur la réaction, mais l’anticipation pour sécuriser le golfe d’Aden. Alors que 102 cas de piraterie ont été signalés à l’organisme compétent, le Piracy Reporting Centre (PRC) au premier trimestre 2009, à peine trois bateaux passant par la zone contrôlée en 2010 ont été détournés. Pour M. Hudson, à ce jour, 73 bateaux ont été escortés avec succès, livrant 400 000 tonnes d’aide.

Bien plus de bateaux ont été récemment menacés : les pirates ont étendu leurs opérations à jusqu’à 1 300 miles des côtes somaliennes pour atteindre une partie du littoral indien qui s’étire sur plus de 2000 km. Peter Hudson en a attribué la cause au fait que les pirates tentent d’éviter les militaires mais aussi au fait que les compagnies marchandes font passer leurs bateaux plus à l’Est pour éviter autant que possible l’océan Indien. Certains bateaux n’empruntent toujours pas les routes patrouillées, ce que M. Hudson voudrait voir résolu dans le nouveau mandat à convenir. Si des obstacles perdurent, le contre-amiral a estimé que les ressources disponibles pour l’opération étaient suffisantes.

M. Hudson a noté que son mandat se limitait à faire cesser les symptômes d’une maladie plus vaste. Il faudra donc une approche globale qui traite de la stabilité interne de la Somalie. Les accords de transfert de prisonniers avec le Kenya et, plus récemment, les Seychelles sont des mesures importantes dans cette direction. Peter Hudson a ajouté que la coordination avec l’Inde - nation déjà active contre la piraterie - serait très avantageuse pour sécuriser les mers.

Peter Hudson, qui a succédé au contre-amiral Philip Jones, a été nommé commandant de l’opération de l’UE pour cette opération militaire depuis le 3 juin 2009. Il cédera son poste, le 14 juin, à Buster Howes.

La coordination avec l’Inde serait très avantageuse pour sécuriser les mers