Un centre de réaction d’urgence sera créé, fonctionnant 24 heures sur 24, pour assurer une coordination plus efficace à l’échelle de l’Union en cas de catastrophe. Il permettra aux États membres de disposer de toutes les informations nécessaires à tout moment afin d’améliorer la fourniture de l’aide. C’est l’une des mesures proposées le 20 décembre par la Commission européenne pour renforcer la coopération européenne en matière de protection civile.

«  Notre intention est que ces propositions jettent les bases d’une politique globale de gestion des catastrophes pour l’UE », a affirmé Kristalina Georgieva, la commissaire chargée de la coopération internationale, de l’aide humanitaire et de la réaction aux crises.

La Commission propos la création, sur une base volontaire, d’une réserve d’équipes et d’équipements spécialisés des États membres qui pourront être déployés immédiatement dans le cadre d’une réaction européenne collective.

Autre élément important : la politique de protection civile ne se limitera plus à la seule réaction aux catastrophes, les nouvelles mesures mettant davantage l’accent sur leur prévention et sur la gestion des risques. Sont ainsi prévues une cartographie des ressources des États membres, l’élaboration de plans d’urgence et l’amélioration de la planification de la gestion des risques. La Commission envisagera d’apporter des fonds pour combler les éventuelles lacunes détectées et propose d’investir davantage dans les actions de formation communes et dans les exercices transnationaux. De plus, les modalités de transport seront rationalisées pour garantir le déploiement immédiat de l’aide de l’UE.

Le traité de Lisbonne prévoit que «  l’Union encourage la coopération entre les États membres afin de renforcer l’efficacité des systèmes de prévention des catastrophes naturelles ou d’origine humaine et de protection contre celles-ci ».

En octobre 2010, la Commission a présenté un plan « Vers une capacité de réaction renforcée de l’UE en cas de catastrophe : le rôle de la protection civile et de l’aide humanitaire », qui reçu l’aval politique des États membres et du Parlement.

Repère

Au titre du mécanisme européen de protection civile créé en 2001, les pays participants (UE-27 plus la Croatie, l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège) mettent en commun leurs ressources, qui peuvent être utilisées en faveur des pays sinistrés dans le monde entier. Une fois déclenché, le mécanisme coordonne les interventions d’aide, à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE. La Commission assure sa gestion par l’intermédiaire du Centre de suivi et d’information (MIC). Il a notamment été activé pour les incendies de forêts au Portugal, les inondations dans les Balkans en 2010 et l’explosion d’une base navale à Chypre en 2011, mais aussi lors des tremblements de terre en Haïti, au Chili et au Japon. Service d’aide humanitaire et de protection civile : http://ec.europa.eu/echo/index_fr.htm