Traditionnellement peu pressée d’évoquer les questions de bien-être des animaux, l’Espagne, qui assure la présidence tournante de l’UE, a pourtant relancé les discussions sur le sujet. Un questionnaire, soumis récemment aux experts, sera débattu le 22 février, lors de la prochaine réunion des ministres européens de l’Agriculture.

Quels sont les outils les plus pertinents pour «  récompenser » les producteurs des efforts accomplis en matière de bien-être des animaux ? Devrait-il coexister deux systèmes d’informations séparés, l’un pour chaque niveau de standardisation assorti d’un autre couvrant le « modèle européen » dans son ensemble ? Ce sont, en substance, les deux principales questions posées par la présidence espagnole de l’UE aux experts des Vingt-sept en vue de préparer le débat ministériel qui portera sur la communication de la Commission européenne sur le bien-être animal. Ce document, présenté en 2009, détaillait différentes options en matière d’étiquetage et suggérait la création d’un réseau des centres de référence spécifiquement chargés de la problématique de la protection des animaux.

Le questionnaire espagnol souligne qu’il faut mieux «  vendre » le modèle alimentaire européen de production synonyme de normes exigeantes en matière de sécurité alimentaire, d’environnement et de bien-être des animaux. Il précise également qu’il convient de s’interroger sur la nature contraignante ou volontaire des outils d’étiquetage privilégiés.