L’UE réfléchit actuellement à l’opportunité d’un programme obligatoire - EuP Lot 3 - qui exclurait du marché les ordinateurs ne remplissant pas certains critères d’efficacité énergétique. Aux Etats-Unis, le programme “Energy Star” à destination des ordinateurs personnels n’est pas une condition de mise sur le marché. Cette possible divergence est la raison de la rédaction d’un rapport sur la technologie graphique utilisée par les ordinateurs, sur les marchés européens et mondiaux. Le rapport complet peut être trouvé à l’adresse www.jonpeddie.com.

Ce rapport identifie tout d’abord la grande complexité du marché de l’informatique : plusieurs fabricants de produits finaux et de nombreux fournisseurs de composants, développeurs de logiciels, vendeurs de micrologiciels ( firmware), etc. Ils créent tous des produits remarquablement sophistiqués. Or un ordinateur complet peut être assemblé par de nombreux fabricants, intégrateurs systèmes ou quelquefois même des consommateurs individuels. Ces produits ne fonctionnent pas ensemble par intervention divine. Au contraire, l’industrie informatique est basée sur des technologies ouvertes, établies et fixées par des standards industriels. Ces standards industriels sont ce qui permet à l’industrie d’avancer.

Pour autant, ces standards industriels n’ont pas qu’un seul objet. A part l’industrie elle même, les autres bénéficiaires sont notamment les consommateurs. Plus spécifiquement, ces technologies permettent aux assembleurs locaux d’acheter des composants d’origines diverses sur le marché pour construire des produits répondant précisément aux besoins et préférences régionales. Puisque les standards industriels sont la pierre angulaire du marché, les composants internes sont conçus pour fonctionner les uns avec les autres malgré ces origines différentes. La connectivité standardisée supporte aussi bien un Ethernet standardisé que de l’internet sans fil. Ces standards bénéficient à une grande variété de vendeurs ; les fabricants de produits finaux peuvent choisir le panel de composants optimal pour construire des solutions personnalisées, tandis que les assembleurs locaux sont toujours capables d’être des acteurs sur le marché car la standardisation les libère de beaucoup de barrières techniques. Ce niveau avancé d’interopérabilité est important pour favoriser concurrence et choix du consommateur tout en maintenant les prix à un niveau raisonnable.

Il est également évident que tous les avantages provenant de la technologie informatique bénéficient dans une large proportion à l’innovation au sein de l’UE puisque la plupart des technologies avancées européennes dépendent de l’informatique et y contribuent. Des plates-formes hautes performances, comme celles faisant un usage intensif des cartes graphiques, sont particulièrement importantes dans des domaines comme le design et l’ingénierie, les logiciels de divertissement, la finance et le commerce, la médecine et le contrôle de procédure. Ces secteurs utilisent des plates-formes informatiques basées sur celles vendues au grand public pour satisfaire leurs besoins commerciaux essentiels. Les consommateurs européens veulent également la dernière technologie informatique ; ils ont une préférence pour les plates-formes significativement plus performantes que la moyenne mondiale. Il y a de nombreux exemples dans mon dernier rapport montrant que professionnels et consommateurs ont besoin d’ordinateurs puissants équipés de cartes graphiques pour faciliter leurs tâches quotidiennes.

Un autre bénéfice de cette innovation constante est l’apparition de produits grand public plus efficaces du point de vue de la consommation d’énergie. Le programme Energy Star semble aux yeux des décideurs politiques européens l’instrument majeur en vue de renforcer cette efficacité énergétique. En effet, Energy Star est une spécification qui récompense les meilleurs systèmes (25% du marché) en les différenciant grâce au logo Energy Star. Le logo (et les exigences des gouvernements associés au travers de leur politique d’achat) crée un effet levier pour les autres participants du marché. L’effet ultime est de transformer le marché dans son ensemble en encourageant les fabricants à utiliser des technologies existantes, ouvertes et améliorées de plus en plus largement au fur et à mesure du temps, tout en permettant parallèlement à l’industrie d’innover et d’utiliser de nouvelles technologies. Les résultats positifs de cette initiative ont déjà pu être observés. Pour les cartes graphiques, la gestion de la consommation électrique du mode veille a connu des améliorations incroyables comparée à des composants de niveaux de performances similaires d’il y a deux ans. Dans de nombreux cas, les cartes graphiques peuvent également être à l’origine d’une réduction de la consommation d’énergie totale pour de multiples applications.

Alors que l’UE envisage, à travers la proposition EuP lot 3 de poser certaines des spécifications du label Energy Star comme condition de mise sur le marché, il est important de comprendre quel en serait l’impact. Le règlement proposé exclurait tous les produits ne remplissant pas les spécifications. En conséquence de quoi, la technologie informatique pourrait continuer à être vendue sur les marchés étrangers, mais serait bannie de l’UE.

La réglementation de la consommation énergétique est sans aucun doute importante ; cependant, les législateurs devraient prendre les précautions nécessaires afin de permettre aux fournisseurs de satisfaire la demande de leur marché. Consommateurs et professionnels ont des besoins très spécifiques en matière informatique qui varient grandement par région, secteur d’activité et industrie. Dans la course actuelle à la différenciation et aux ventes, les fabricants s’efforcent déjà de faire baisser la consommation électrique aux plus bas niveaux réalisables – cherchant à minimiser le coût pour les propriétaires et à maximiser la durée de vie des batteries dans le cas des ordinateurs portables – tout en fournissant performances et fonctionnalités pour les utilisateurs. Ces principes de marché constituent la meilleure voie possible pour permettre d’assurer une innovation continue en Europe, et dans le reste du monde.