Les gouvernements européens se sont distingués en annonçant plusieurs initiatives de collaboration lors d’une rencontre des ministres de 24 pays grands consommateurs d’énergie, les 19-20 juillet à Washington. Lors de cette réunion consacrée à l’énergie propre, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie ont indiqué qu’ils menaient des projets, respectivement sur le développement de la technologie du CSC (captage et stockage de carbone), la promotion de l’énergie éolienne et solaire, et la promotion de l’éthanol à usage domestique, dans les pays en développement. L’organisateur de la réunion, le secrétaire américain à l’Energie Steven Chu, a estimé que les initiatives annoncées à la ministérielle élimineraient collectivement le besoin de construire 500 centrales de taille moyenne au cours des vingt prochaines années.

Les représentants des gouvernements ont pris part à des sessions à huis clos, le 19 juillet. Le lendemain était consacré à un forum public, avec l’annonce des projets communs. Selon le commissaire à l’Energie Günther Oettinger, la réunion a «  enfoncé le clou » sur la nécessité de mettre plus rapidement sur le marché les technologies d’énergie propre. «  Lorsque les marchés n’évoluent pas par eux-mêmes, il appartient aux gouvernements de les faire croître », a-t-il déclaré. Interrogé par Europolitique sur la question de savoir si cette réunion pouvait donner un coup de pouce à un accord sur un nouveau traité sur le climat à l’ONU, il a répondu qu’il s’agissait d’un «  ajout » sérieux au processus des Nations unies, et qu’il fallait qu’il se poursuive.

Les Emirats arabes unis comptent organiser une ministérielle de suivi au printemps 2011, et Londres la réunion suivante. M. Oettinger a indiqué que «  le processus des Nations unies pourrait avoir besoin de plus de temps » et que le Sommet de Cancun de décembre devait être «  un important pas en avant ». A ses yeux, un système de plafonnement et d’échange pour réduire les émissions de dioxyde de carbone n’est pas une condition préalable aux progrès des négociations à l’ONU, en rade depuis l’échec de Copenhague en décembre 2009 : c’est «  un bon instrument, mais pas un must » d’autant que des alternatives comme la fiscalité peuvent être utilisées. M. Oettinger s’est aussi entretenu avec les députés Phil Gingrey (Républicain) et Eliot Engel (Démocrate) et avec Lisa Jackson, administratrice de l’Agence de protection de l’environnement.

L’issue incertaine du projet de loi américain sur l’énergie et le climat est revenue régulièrement dans les discussions. M. Chu a déclaré que le gouvernement voulait une loi «  aussi globale et profonde que possible. » L’attitude du Sénat n’aide pas les négociations aux Nations unies. La ministre danoise Lykke Friis (Climat et Energie) se refuse de perdre espoir si le projet de loi n’était pas voté en 2010 : «  si les Etats-Unis prennent leur temps, nous les devancerons tout simplement ». Tour aussi exaspéré, son homologue britannique, Chris Huhne, a noté que si c’étaient les Américains qui avaient initialement poussé l’UE à limiter et échanger les émissions, il voudrait qu’ils en prennent aujourd’hui de la graine.

Un système de limitation et d’échange ayant de moins en moins la cote auprès des législateurs américains, Washington parle de limiter un plafond de carbone au secteur public. Un patron de l’électricité aux Etats-Unis a prévenu que son secteur n’appuierait le plafond que s’il s’appliquait également aux autres industries.

A ce stade, il n’est pas garanti que quoi que ce soit passe au Sénat en 2010.

Projets annoncés en énergie propre :

Brésil : Hydro-électricité et bio-énergie

Canada et Etats-Unis : Analyse de l’impact d’un projet commun de CSC lancé il y a dix ans

Danemark, Allemagne et Espagne : Créer un atlas de sites solaires et éoliens potentiels 

Inde : Promouvoir les réseaux intelligents et la performance énergétique des bâtiments

Italie/UNHCR : Promouvoir l’usage domestique de l’éthanol en Afrique

Afrique du Sud : Identifier les sites potentiels de CSC hors mer 

Royaume-Uni et Australie : Créer un groupe d’action pour le CSC