La Commission européenne s’est félicitée, le 17 janvier, de l’accord Croatie/Slovénie concernant l’arbitrage de leurs frontières. Elle y voit un «  pas significatif » vers la résolution du conflit frontalier qui oppose les deux pays depuis l’éclatement de la Yougoslavie en 1991. En acceptant la nomination de trois membres de la Cour internationale d’arbitrage provenant d’une liste de personnes suggérées par la Commission, Zagreb et Ljubljana permettent le lancement de travaux sur l’établissement des frontières.

«  Cet accord commun est un signal très bienvenu du développement positif de relations de bon voisinage entre les deux pays et pour les régions des Balkans occidentaux montrant que même des questions difficiles peuvent se résoudre par le dialogue et la coopération », a déclaré le commissaire européen à l’Elargissement, Stefan Füle. La Commission avait dressé une liste de candidats dont les deux pays devaient choisir trois membres, aux termes de l’Accord d’arbitrage signé en novembre 2009 à Stockholm. Les trois juges sont : Bruno Simma, juge allemand de la Cour internationale de justice (CIJ), Gilbert Guillaume, ancien président français de la CIJ, et Vaughan Lowe, universitaire britannique. Deux membres supplémentaires devaient aussi être nommés par la Croatie et la Slovénie, un chacun, pour créer le groupe de cinq membres qui réglera le sort des 13 kilomètres carrés de terres et d’une partie des eaux territoriales autour du golfe de Piran.

Ce conflit avait paralysé les négociations d’adhésion de la Croatie à l’UE pendant plus de dix mois, en 2008. Ayant signé son traité d’adhésion en décembre 2011, la Croatie est aujourd’hui au seuil de l’UE dont elle devrait devenir le 28e membre le 1er juillet 2013.