Un rapport spécial de la Cour des comptes européenne publié le 1er février conclut que l'aide de l'UE à la Croatie a amélioré la capacité de cet Etat à gérer son financement post-adhésion, même si des défis doivent encore être relevés.

Les auditeurs ont examiné si l'aide de pré-adhésion de l'UE a apporté un soutien efficace à la Croatie dans sa préparation à la gestion des fonds de l'UE lorsqu'elle en sera membre, en principe le 1er juillet 2013, le pays devant recevoir plus de 3 milliards d'euros de l'UE entre 2013 et 2015, ce qui représente trois fois le montant reçu au cours des 20 dernières années.

Les résultats de l’audit reposent sur une analyse des documents liés à la programmation et à la mise en oeuvre de l’aide de pré-adhésion, l’audit d’un échantillon de seize projets et des entretiens avec le personnel de la Commission, de même qu’avec les ministères, les agences, ainsi que les autorités régionales et locales de Croatie ayant participé à la gestion des fonds de l’UE.

Selon la Cour, l'aide de pré-adhésion a contribué de manière significative à renforcer la capacité de la Croatie à gérer les financements postérieurs à l’adhésion. Toutefois, les résultats escomptés de certains projets n’ont pas encore été obtenus, et l’audit a permis de mettre en évidence un certain nombre de problèmes clés à cet égard. Dans le secteur du développement rural, la mise en œuvre a connu des taux d’absorption faibles.  La Cour estime qu'il faut prendre davantage de mesures en vue de répondre aux besoins en matière de renforcement des capacités aux niveaux régional et local.

Elle identifie d'autres défis à relever, notamment : renforcer les instances et les mesures de lutte contre la corruption ;  renforcer les capacités en matière de passation de marchés en mettant en œuvre des programmes de formation sur le lieu de travail et en dehors de celui-ci ; constituer un portefeuille de projets ayant atteint leur phase de maturité afin que les financements accrus, disponibles après l’adhésion, puissent être absorbés pleinement.

Depuis 2007, Zagreb a reçu en moyenne 150 millions d'euros par an via l'Instrument d'aide de pré-adhésion qui porte sur cinq éléments : renforcement de la capacité institutionnelle, de la coopération transfrontalière, du développement économique et social ainsi que du développement rural. Mais la Croatie bénéficie de l'aide de l'UE depuis sa déclaration d'indépendance de la Yougoslavie en 1991 (plus d'un milliards d'euros durant la période concernée).

Zagreb doit renforcer les instances et mesures de lutte contre la corruption