La Guinée-Bissau et l’Union européenne ont abouti, le 12 février, à un consensus sur un nouveau partenariat dans le secteur de la pêche qui autorise les navires battant pavillon de l’UE – principalement français, espagnols et portugais - à pêcher dans les eaux territoriales de ce pays. Le nouveau protocole aura une durée de trois ans et remplacera l’accord actuel qui arrive à échéance le 25 juin 2012.

Le nouveau protocole fixe les possibilités de pêche pour les poissons (y compris le thon), les céphalopodes et les crevettes, dont la répartition par espèces, types de navires et pays n’a pas encore été communiquée. Les armateurs européens devront acheter des licences (ou permis) de pêche. En contrepartie, l’UE versera à la Guinée-Bissau une compensation financière annuelle de 9,2 millions d’euros, au lieu de 7,5 millions d’euros actuellement, montant qui comprend également une contribution d’environ 3 millions d’euros pour appuyer la politique de pêche du pays.

Les négociations étaient en cours depuis mars 2011. Bissau souhaitait voir la compensation financière augmenter dans une fourchette entre 7,5 et 15 millions d’euros. L’UE s’y opposait, alléguant une présence de plus en plus importante de bateaux pirates asiatiques et le manque de volonté des autorités guinéennes de contrôler leurs eaux territoriales. Les deux parties ont décidé de renforcer le comité scientifique conjoint dont le rôle est de promulguer des conseils et de développer des mesures de gestion des ressources halieutiques. La lutte contre la pêche illégale et les contrôles seront en particulier renforcés grâce à l’utilisation de navires équipés du système électronique de suivi (VMS) et des livres de bord électroniques. Enfin, le nouveau protocole comprend également une clause relative au respect des droits de l’homme.