Si plusieurs objections ont persisté, les députés européens ont soutenu le projet de service européen d’action extérieure de la Haute Représentante Catherine Ashton, lors du débat du 7 juillet à la veille du vote. Après des mois de négociations, Mme Ashton semble avoir converti un maximum de personnes à la cause du nouveau service diplomatique. La plénière a senti que «  le temps est venu de décider », comme a dit la Britannique.

Aux derniers sceptiques, elle a dit espérer «  les rallier avec le temps », reconnaissant les préoccupations récurrentes qu’elle a entendues au PE sur l’équilibre géographique du personnel, l’équilibre entre civils et militaires de la gestion de crise, et l’implication du Parlement même. Elle a cependant qualifié le vote des députés de «  pas historique dans le développement de l’UU ».

Elle a reconnu que l’équilibre géographique était l’objection qui est revenue le plus souvent, surtout chez les députés des nouveaux Etats membres après que le Polonais Jacek Saryusz-Wolski a indiqué que seul un SEAE représentant toute l’union serait fort. Arnaud Danjean (PPE, France) a fait valoir que les structures de gestion de crise prévues dans les plans d’Ashton étaient trop déséquilibrées en faveur des militaires. Ingeborg Grasskle, également PPE, a ajouté une note d’objection générale : «  Hé bien, félicitations pour avoir créé un 28e service diplomatique sans en connaître ni les compétences, ni le coût ».

En revanche, certains détracteurs initiaux du SEAE ont dit accepter l’accord. Le conservateur britannique Charles Tannock a concédé que le Service, «  tels que présenté représente désormais un compromis acceptable ». Willy Meyer (GUE/NGL) a annoncé que son parti voterait contre le projet trop «  militarisé » - une opposition minoritaire au PE.