La date et le lieu du Conseil européen informel sont confirmés : le 30 janvier 2012 à Bruxelles, indiquait le 13 janvier un communiqué de son président Herman Van Rompuy, après des rumeurs de déplacement de cette session en raison d’une grève générale annoncée pour ce jour en Belgique.

Le sommet - que plus personne n’ose qualifier de celui de la « dernière chance » tant les précédents ont accouché de demi-mesures - sera bien sûr surtout axé sur la crise de la dette dans la zone euro. Il devra se pencher sur les questions politiques que pose le projet de pacte budgétaire, en vue du Conseil européen formel du 1er mars, mais aussi trouver des solutions aux problèmes immédiats : le risque d’un défaut de paiement de la Grèce et la question des moyens du Fonds européen de stabilité financière, relancée par les décisions de Standard & Poor’s.

Comme de coutume, il sera précédé de sommets entre certains Etats membres. Le 16 janvier, le président français Nicolas Sarkozy était à Madrid pour rencontrer le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy. Celui-ci doit recevoir le lendemain Herman van Rompuy, avant de rendre visite à la chancelière allemande le 26 janvier à Berlin. Le mini-sommet du 19 janvier à Rome entre le chef du gouvernement italien Mario Monti, Mme Merkel et M. Sarkozy devrait, lui, être reporté.