Le Belge Herman Van Rompuy présider ce 11 février son tout premier Sommet des chefs d’Etat et de gouvernement depuis sa prise de fonction officielle début janvier. Une réunion qu’il a voulue dans un cadre très informel, avec une organisation inhabituelle, pour imposer son style.

Ainsi le Conseil européen ne se tiendra pas au siège du Conseil dans le bâtiment Justus Lipsius mais quelques rues plus loin à la Bibliothèque Solvay. Si ce lieu historique vaut le coup d’oeil, il reste néanmoins peu adapté à l’accueil de plusieurs centaines de journalistes. Les personnes accréditées au Sommet sont d’ailleurs invitées à attendre patiemment au Conseil. La formule retenue pour cette rencontre est volontairement faite pour créer «  un cadre intime de travail » pour les seuls chefs d’Etat et de gouvernement (sans conseiller ni ministre), reconnaît le porte-parole adjoint de Van Rompuy. Le président stable ne change pas seulement le décor, il modifie également l’horaire puisqu’il ne convoque pas un dîner mais un déjeuner.

Herman Van Rompuy marque d’emblée son style et change l’orientation des débats entre dirigeants. «  Il s’agit d’une nouvelle façon de travailler, on teste, on inaugure », note une source diplomatique haut placée. «  Van Rompuy est un personnage discret, ce sera la première fois qu’il présidera un Conseil européen, il préfère commencer par une réunion informelle pour mieux préparer la formelle » de mars. Mais le président semble vouloir répéter l’exercice des Sommets informels, ce qui à force risque d’agacer les ministres notamment des Affaires européennes et étrangères. Certains d’entre eux rappellent en effet que ce genre de rencontres ne sont pas préparées par le Conseil Affaires générales mais par le Coreper et risquent de signer la fin des présidences tournantes (Europolitique n° 3904).