Le plan stratégique européen pour les technologies énergétiques («plan SET») retient deux défis majeurs : atteindre les objectifs environnementaux de 2020 et réduire les émissions de gaz à effet de serre de 60-80% d’ici 2050.

Adopté en novembre 2007 par la Commission, le plan SET ambitionne d’accélérer le développement des technologies énergétiques pour lesquelles les barrières, l’ampleur des investissements et le risque seront mieux gérés collectivement au cours des dix prochaines années. Il prévoit, d’ici 2020 : de développer des biocarburants durables de deuxième génération qui soient une alternative compétitive aux combustibles fossiles ; permettre l’utilisation commerciale de technologies pour le captage, le transport et le stockage de CO2 ; doubler la capacité de production d’électricité des plus grandes turbines éoliennes en mettant l’accent sur l’éolien en mer ; démontrer que le photovoltaïque à grande échelle et l’énergie solaire concentrée sont commercialement prêts. Les sources d’énergie renouvelables devront en outre être intégrées dans un réseau électrique intelligent européen. Sont également mentionnés : l’efficacité énergétique en matière de construction, de transport et d’industrie avec la poly-génération et les piles à combustible, le maintien de la compétitivité des technologies de la fission et la mise en oeuvre de solutions à long terme de gestion des déchets.

Pour 2050, le plan SET retient : les renouvelables de la génération future; le stockage d’énergie à coût rentabilisé; les véhicules à piles à combustible et hydrogène; une nouvelle génération (Gen-IV) de réacteurs de fission; ITER pour la fusion; les réseaux transeuropéens d’énergie; la R&D en efficacité énergétique.