Cette fois, c’est parti ! Le nouveau système européen d’enregistrement, d’évaluation et d’autorisation des produits chimiques (REACH) doit être appliqué par les entreprises à partir du 1er juin 2008, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour l’industrie chimique européenne. Adopté en décembre 2006, entré en vigueur le 1er juin 2007, le règlement REACH donnait un an exactement à la Commission européenne, à l’Agence européenne des produits chimiques, nouvellement créée, aux Etats membres et à l’industrie, pour se préparer et mettre au point les instruments indispensables à son fonctionnement. Un travail de titans. Et une véritable course contre la montre, surtout pour l’Agence qui partait de zéro. «  Sans jeter la pierre à qui que ce soit », dit Alain Perroy, directeur du CEFIC, « force est de constater que tout n’est pas prêt ». Et qu’il y aura des «bugs», des difficultés, des grincements de dents, comme le laissent entendre les principaux acteurs de cet exercice. Europolitique saisit l’occasion de ce « grand départ » pour rappeler, dans le dossier spécial REACH joint à ce numéro, les éléments essentiels de ce règlement de quelque 1200 pages et faire le point sur l’état de préparation des uns et des autres.