Nouer des relations étroites avec le futur gouvernement Obama sera la priorité de la Présidence tchèque dans le domaine des affaires étrangères. Alliée de longue date des Etats-Unis, la République tchèque veut profiter de l’arrivée au pouvoir d’un nouveau gouvernement américain pour donner un nouvel élan aux relations transatlantiques mises à mal durant la présidence Bush. Les diplomates tchèques espèrent convaincre le Président élu Barack Obama de venir à Prague lors de son premier voyage en Europe. Mais les attentes énormes que l’élection de ce nouveau Président a soulevées en Europe pourraient être déçues, compte tenu des tensions engendrées par la situation au Moyen-Orient et en Afghanistan. Et puis il faudra compter aussi avec la Russie.

Parallèlement au Sommet régulier UE-Etats-Unis prévu aux Etats-Unis au premier semestre 2009, la République tchèque met tout en oeuvre pour organiser à Prague un sommet spécial avec Barack Obama et les chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE. Reste à savoir si le futur gouvernement américain sera favorable à ce projet.

En dépit d’une volonté de rapprochement, même de la part de pays moins proaméricains comme la France, les priorités européennes et américaines pourraient entrer en conflit plus tôt que prévu. L’UE invite Washington à s’engager dans le processus de paix au Moyen-Orient, alors le futur gouvernement américain est davantage enclin à donner la priorité au dossier afghan et souhaite que l’UE renforce ses efforts militaires en Afghanistan. Les diplomates européens réclament l’appui des Etats-Unis pour relancer le processus de paix d’Annapolis. Toutefois, les capacités militaires européennes sont déjà surexploitées et l’opinion publique est opposée à une intervention militaire en Afghanistan. Les gouvernements de l’UE feront probablement un effort supplémentaire pour répondre aux exigences de M.Obama mais ils attendront en échange une position américaine proactive sur le changement climatique ou le système financier international.

L’avenir de Guantanamo pourrait également être à l’ordre du jour : M. Obama veut la fermeture de ce centre de détention controversé mais il attend des Etats membres, qu’ils accueillent certains des détenus du centre.

Sur le plan diplomatique, la République tchèque est favorable à un plus grand engagement de l’UE en Asie du Sud, notamment via le renouvellement des relations UE-Pakistan. A la demande d’Islamabad, Prague pourrait organiser un Sommet avec les dirigeants pakistanais. Des sommets avec la Corée du Sud, le Japon et l’ANASE sont également prévus et Prague compte insister sur la situation en Birmanie.

CONTROVERSE ISRAÉLIENNE

Prague a déclaré son intention de raviver les relations avec Tel Aviv et d’organiser une rencontre au sommet. Mais l’Autorité palestinienne ainsi que certains Etats membres souhaitent, à l’instar de plusieurs eurodéputés, une évolution du processus de paix au Moyen-Orient avant un rapprochement avec Israël.