La crise environnementale doit aussi se traiter, comme la crise économique, sur le plan local. «  Les transports et les bâtiments sont responsables de la majeure partie de l’impact du changement climatique. Cela signifie que nous devons atténuer le changement climatique au niveau local (…). Les municipalités doivent servir de modèle de rôle sur la question du climat », estime Ilmar Reepalu, le maire de Malmö. Si les villes continuent de fonctionner comme elles le font, les pays ne pourront atteindre les objectifs environnementaux déterminés au niveau européen et international. La durabilité dépasse la dimension environnementale car elle englobe la dimension économique et sociale. Devenir durable implique d’apprendre à faire des défis liés à l’environnement et au climat, des initiatives novatrices aptes à renforcer l’attrait et le bien-être économique et social de la ville.

QUESTION D’ÉCHELLE

Fribourg (Allemagne) et Malmö (Suède) sont leaders dans l’UE en matière de développement durable. «  Il est vital pour une ville de bénéficier d’un appui politique pour prendre ses premières mesures vers la durabilité », recommande Roland Zinkernagel, de l’Unité Stratégie environnementale de la Ville de Malmö. Ces deux villes ont commencé par une approche de la durabilité à l’échelle d’un district qui est «  plus facile à petite échelle » et qui «  associe ses habitants au processus », explique-t-il. De fait, le quartier Vauban de Fribourg et les quartiers de Western Harbour et Augustenborg à Malmö servent de vitrine et de projet modèle pour la ville elle-même et d’autres villes. Fribourg et Malmö ont toutes deux souligné l’importance d’impliquer le citoyen pour garantir le succès à long terme du développement durable, par sa participation à des ateliers, par son apport au projet et par le lancement de ses propres initiatives.

Les citoyens récoltent le fruit de leurs efforts, comme en témoigne Fribourg, où l’une des retombées des politiques environnementales a été l’emploi. Le développement durable a contribué à maintenir des emplois qui auraient autrement été perdus, notamment dans le bâtiment. Le nombre de personnes qui travaillent dans le secteur de l’environnement de la région dépasse de 25 % la moyenne nationale. Sans compter l’attrait touristique et l’argument marketing. Les fonds dépensés en technologies d’énergie renouvelable, dont le solaire, permettent de garder l’argent dans la communauté, au lieu d’acheter à l’étranger du gaz, du pétrole ou de l’uranium.

TOUT POUR LE VÉLO

Malmö et Fribourg ont fait du vélo une priorité absolue avec 410 km de pistes cyclables dans le premier cas, et 500 km dans le second. Un quart de la population de Malmö et un tiers des habitants de Fribourg prennent tous les jours leur vélo. Le centre historique de la ville dans le sud-ouest de l’Allemagne a été déclaré interdit aux voitures en 1973 et, en 1990, des zones de 30 km/h ont été introduites dans la plupart des quartiers résidentiels. Dans le quartier Vauban, de 30 à 35 % des habitants ont choisi de se passer de voiture. Fribourg a inscrit 42 % de sa ceinture sous protection environnementale où plus aucun permis de bâtir n’est accordé. Les transports publics de Malmö ont doté les bus de senseurs communiquant avec les feux de circulation, qui deviennent verts plus rapidement pour eux que pour les voitures. Des couloirs réservés aux bus ont été créés et les arrêts de bus comportent un affichage électronique du temps d’attente en temps réel – ce qui existe aussi ailleurs en Europe. Des détecteurs radars ont été installés à des intersections multiples pour signaler l’approche de vélos et changer automatiquement le feu au vert. La troisième ville de Suède propose en outre des cours d’écoconduite automobile. Ceux qui ont suivi cet apprentisage ont réduit leur consommation d’essence de quelque 15 %.

RÉGION SOLAIRE

A Malmö, des panneaux solaires coiffent les écoles, les homes, les piscines extérieures, les musées et les bâtiments industriels. La ville dispose du troisième parc éolien en mer en importance du monde, Lillgrund, avec 48 éoliennes. Il produit l’équivalent d’assez d’électricité pour 60.000 habitations par an. De petites éoliennes ont aussi été développées à l’attention de l’environnement construit. La consommation d’énergie en général a régressé de 20 % depuis 2001 dans toutes les propriétés municipales de Malmö. Autoproclamée « Région solaire », Fribourg bénéficie approximativement de 1 800 heures par an d’ensoleillement – une bénédiction pour le solaire. Des instituts de recherche sur les technologies solaires ont trouvé un cadre de choix à Fribourg, aux côtés de plusieurs petites et moyennes entreprises axées sur les énergies renouvelables. L’objectif de réduction des émissions de CO2 a été fixé, en 1996, à 25 % sous le niveau de 1992 d’ici 2010. Fribourg s’est fixé pour objectif en 2002, que 10 % de toute l’énergie consommée dans la ville provienne de sources renouvelables d’ici 2010, contre 5 % en 2008. L’année 2006 a vu se créer un site Internet permettant de calculer le potentiel d’économie d’électricité de chacun.

La moitié des écoles de Malmö servent des repas « écologiques », avec un objectif de 100 % d’ici 2012 : choisir une alimentation produite sur place et respectueuse de l’environnement, tout en réduisant la consommation de nourriture jugée mauvaise sur le plan diététique, et de viande, s’inscrivent dans les choix orientés vers le climat et applicables par tout un chacun. Les fonctionnaires de la ville sont en outre encouragés à privilégier l’eau du robinet par rapport à l’eau en bouteille.

Bien d’autres villes et quartiers en Europe ont pris des mesures pour développer des projets novateurs de durabilité afin de combattre le changement climatique, et faire évoluer les mentalités : citons Beddington (Londres, Royaume-Uni), Vesterbro (Copenhague, Danemark), Kronsberg (Hanovre, Allemagne), Dundalk (Irlande), Lausanne (Suisse) et Hammarby Sjöstad (Suède).

Maintenant, la question est de savoir si le développement durable va se généraliser en Europe. Le principal critère actuel pour la durabilité est l’argent, un luxe que toutes les villes ne peuvent se permettre.

A Fribourg, une des retombées des politiques environnementales a été l’emploi.