Istanbul accueillera du 15 au 22 mars 2009, le 5e Forum mondial de l’eau dont les travaux seront centrés sur le thème « Surmontons les divisions pour l’eau ». Objectif : améliorer la compréhension et l’échange d’information entre les utilisateurs de l’eau, les décideurs et les praticiens à l’échelle locale, régionale et internationale, essentielle à la résolution des problèmes liés à l’eau. Cette session sera aussi l’occasion de discuter des progrès réalisés en vue d’atteindre, d’ici 2015, les Objectifs du Millénaire pour le développement, dont celui, primordial, de réduire de 50% les populations qui n’ont pas accès à l’eau potable et aux techniques d’assainissement.

Lors de la session ministérielle de haut niveau, les 19 et 20 mars, la Commission européenne sera représentée par Peter Gammeltoft, chef de l’unité « Protection de l’eau et de l’environnement marin » de la DG Environnement, et Helmut Bloech, chef d’unité adjoint.

Le Forum rassemble les représentants de quelques 150 pays, d’opérateurs publics et privés du secteur de l’eau, d’organisations internationales et non gouvernementales afin de débattre des questions liées à l’eau dans le monde et de tenter d’y apporter des solutions concrètes ⁽¹⁾ « Il est nécessaire que l’eau devienne une priorité » insiste Loïc Fauchon, président du Conseil mondial de l’eau (CME), qui, exprimant ses regrets quant au manque de moyens alloués au secteur, aurait aimé « que tous les moyens consacrés à la recherche et aux investissements pour les téléphones portables au cours des 10 dernières années soient également consacrés à l’eau ! Nous pouvons survivre sans téléphones portables, pas sans eau potable ».

L’UE « EXEMPLAIRE »

L’UE compte se présenter à Istanbul en tant que modèle. Tout n’y est pas parfait, reconnaît-on toutefois de source proche de la Commission européenne, mais l’Union s’est dotée des instruments politiques et législatifs nécessaires à une bonne gestion de la ressource et à l’amélioration de la qualité des eaux. Un corpus dont le pilier principal est la directive-cadre sur la gestion durable de l’eau de 2000 (voir article séparé) ⁽²⁾. La Commission note – avec satisfaction - que cette directive est perçue comme un modèle un peu partout dans le monde et cite, à titre d’exemple, la Chine qui la considère comme un instrument « très utile » pour la gestion de l’eau dans tous ses aspects, de la planification à l’assainissement et à la gestion par bassins partagés.

L’UE rappellera aussi à Istanbul qu’elle a intégré la question du changement climatique dans son approche de l’eau tant au niveau interne qu’international avec la publication, en juin 2007, du « Livre vert sur l’adaptation au changement climatique en Europe ⁽³⁾, suivie de la communication sur les problèmes de la raréfaction de l’eau et de la sécheresse dans l’UE ⁽⁴⁾.

En ce qui concerne les engagements pris dans le cadre des Objectifs du Millénaire, l’UE présentera les premières réalisations de la Facilité pour l’eau pour les pays du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP) mise en place dans le cadre de l’Initiative européenne pour l’eau, annoncée au Sommet de la Terre de Johannesburg (septembre 2002). Un Fonds doté de 500 millions d’euros et au titre duquel plusieurs projets sont en cours (voir article séparé).

JUSTE UN LIEU D’ÉCHANGE…

Très critiqué par le professeur Riccardo Petrella (voir interview), le Forum est, de fait, dominé, par l’industrie et n’a ni pouvoir de décision, ni pouvoir politique. « C’est effectivement sa faiblesse», souligne Sergeï Moroz, du WWF qui exprime une position nettement plus nuancée à l’égard du Forum. « Cela reste le seul lieu de rencontre, de dialogue international tant que la Convention sur le droit relatif aux utilisations des cours d’eau non navigables à des fins autres que la navigation des Nations unies de 1997 n’est pas en vigueur », dit-il. Sergeï Moroz accorde aux entreprises qui s’impliquent dans le Forum « le bénéfice du doute » : le WWF, dit-il, est impliqué dans de nombreux partenariats avec certaines grandes entreprises dans le domaine de l’eau. Celles-ci intègrent de plus en plus la problématique de l’eau dans le cadre de la « responsabilité sociale de l’entreprise », ce qui en soi est très positif. Cela étant, le Forum n’est pas le lieu où se prennent les décisions politiques. Il manque pour cela un outil international mondial. D’où l’urgence d’une entrée en vigueur de la Convention de 1997. Il faut pour cela qu’elle réunisse 35 ratifications ; elle n’en compte encore que 16. Le WWF plaidera donc, en premier lieu à Istanbul, pour une accélération du processus de ratification de ce texte. L’urgence de l’adaptation au changement climatique, la nécessité de gérer les cours d’eau de manière durable, c’est-à-dire en veillant à maintenir la bonne quantité pour assurer en tout temps la bonne qualité de l’eau et la survie de l’écosystème seront les deux autres messages que l’ONG portera au Forum. Le WWF

Repère

Le Conseil mondial de l’eau (CME) a été créé en 1996 à Marseille (France). Sa mission est de sensibiliser sur les questions critiques liées à l’eau, à tous les niveaux du processus décisionnel. Il entend aussi faire la promotion de la conservation, de la protection, du développement, de la planification, de la gestion et de l’utilisation de l’eau dans toutes ses dimensions dans un contexte de développement durable et pour le bien-être de tous les êtres vivants sur la terre. Quatre thèmes dominent ses travaux : le droit d’accès à l’eau et à des services d’eau et d’assainissement garanti pour tous ; la responsabilisation des parties prenantes locales, le renforcement des institutions, la décentralisation et la participation du public ; l’amélioration de l’accès au financement ; et, enfin, les ressources humaines (accès aux informations, à la formation, au développement puis adaptation des savoir-faire aux situations locales). Organisé tous les 3 ans par le CME, le Forum mondial de l’eau est le plus grand évènement international du monde de l’eau. Il s’est déjà réuni à quatre reprises : Marrakech (1997), La Haye (2000), Kyoto (2003) et Mexico (2006).

⁽¹⁾ Programme disponible sur http://www.worldwaterforum5.org/fileadmin/WWF5/Forum_Programme/WWF5_Programme_Overview.pdf.
⁽²⁾ Directive 2000/60/CE
⁽³⁾ COM(2007)354
⁽⁴⁾ COM(2007)414