Le Tarifa, un des quatre principaux bateaux d’inspection espagnols, vient de rentrer de dix jours de patrouille dans le golfe de Gascogne à la chasse aux pêcheurs de thon rouge. L’équipage de 37 personnes, assisté de quatre inspecteurs, a procédé récemment à des exercices similaires en Méditerranée. Ils quitteront les eaux communautaires en septembre pour épauler les activités d’inspection de la pêche au large de Terre-neuve (Atlantique du nord-ouest) dans le cadre des 140 journées qu’ils passent en mer, en moyenne chaque année.

Le bateau est opéré par la marine pour le compte du ministère espagnol de la Pêche. Il travaille étroitement avec l’Agence européenne de contrôle des pêches basée à Vigo et avec la direction générale des Affaires maritimes et de la Pêche de la Commission européenne.

L’an dernier, les équipes d’inspection espagnoles ont procédé à 5 000 repérages et 2 500 inspections (d’une durée comprise entre 30 et 60 minutes), en mer. En Méditerranée, le Tarifa, avec des inspecteurs de Chypre, d’Italie, de la Commission et d’Espagne, ont décelé quatorze infractions lors de 75 inspections.

De nombreuses infractions portent sur les documents ou des licences périmés. Mais d’autres sont plus graves : utilisation de filets illégaux, pêche en zone protégée ou dépassement des quotas. Les inspecteurs rédigent un rapport qu’ils transmettent aux autorités nationales chargées de traiter les infractions et d’imposer des sanctions. Des amendes pouvant atteindre 300.000 euros ont été imposées à une dizaine d’occasions à des bateaux espagnols pour pêche illégale.

Veillant à la bonne application des règles de la politique commune de la pêche, les navires patrouilleurs ont aussi d’autres fonctions. Le Tarifa est équipé d’un petit hôpital qui peut apporter des soins médicaux à l’équipage et aux pêcheurs, et du matériel de base pour aider à nettoyer les fuites de pétrole.

Ressources de l’inspection espagnole des pêches

91 inspecteurs

4 grands navires patrouilleurs

7 petits navires patrouilleurs

5 hélicoptères

3 avions