La Commission européenne a avalisé le 6 juin le rachat du tchèque StarBev spécialisé dans le brassage et la distribution de bière par son homologue canado-américain Molson Coors Brewing Company.

StarBev immatriculé au Luxembourg et qui a son siège social en République tchèque exploite des brasseries dans cet Etat membre, mais aussi en Serbie, en Croatie, en Roumanie, en Bulgarie, en Hongrie et au Monténégro, et commercialise également ses marques en Bosnie-Herzégovine et en Slovaquie. Molson Coors est essentiellement présent aux Etats-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.

L’opération annoncée le 3 avril pour 2,65 milliards d’euros permettra à Molson Coors d’accroître son portefeuille de produits puisqu’il empoche les 20 marques de bière de StarBev (parmi lesquelles figurent Bergenbier, Ozusko, Jelen et Niksicko, ou celles distribuées sous licence comme Stella Artois, Beck’s, Hoegaarden, Lowenbrau et Leffe). Elle lui ouvrira davantage de possibilités d’étendre sa présence sur les marchés émergents en forte progression que représentent ceux de la bière en Europe centrale et de l’Est.

La Commission a examiné les effets sur la concurrence que l’acquisition aurait sur la production et la distribution de bière au Royaume Uni, seul marché où les activités des entreprises se chevauchent.

Vu l’augmentation limitée des parts de marché résultant de l’opération, les parts de marché cumulées relativement restreintes des parties et la présence de plusieurs concurrents crédibles, elle a conclu que l’opération ne soulèverait pas de problèmes de concurrence.

StarBev sera exploité en tant qu’unité administrative distincte au sein de Molson Coors et conservera son siège social en République tchèque.