La Commission européenne a décidé, le 26 juillet, d’ouvrir des enquêtes antitrust contre IBM Corporation, à qui elle reproche, dans deux affaires distinctes, des abus de position de dominante (article 102 du TFUE) sur le marché des serveurs centraux. La première enquête fait suite à des plaintes déposées par les vendeurs de logiciels d’émulation T3 et Turbo Hercules, selon lesquelles IBM lierait le matériel pour serveurs centraux à son propre système d’exploitation de ces serveurs. La deuxième enquête, ouverte à l’initiative de la Commission, porte sur le comportement discriminatoire présumé d’IBM vis-à-vis de ses concurrents fournissant des services d’entretien des serveurs centraux.

IBM se livrerait à une pratique illégale consistant à lier ses matériels pour serveurs centraux à son système d’exploitation dominant de ces serveurs ce qui aurait pour conséquence d’évincer du marché les fournisseurs de technologies d’émulation grâce auxquelles les utilisateurs pourraient exécuter des applications essentielles sur du matériel autre qu’IBM. Par ailleurs, la Commission craint qu’IBM puisse s’être livré à des pratiques anticoncurrentielles en vue de verrouiller le marché des services de maintenance (en évinçant ses concurrents potentiels du marché), en restreignant ou en retardant l’accès aux pièces de rechange dont IBM est le seul fournisseur.

Les serveurs centraux sont de puissants ordinateurs utilisés par de nombreuses entreprises et institutions gouvernementales pour stocker et traiter des informations commerciales essentielles. En 2009, environ 8,5 milliards d’euros, à l’échelle mondiale, et 3 milliards d’euros dans l’Espace économique européen ont été consacrés aux nouveaux matériels et systèmes d’exploitation des serveurs centraux.